Un buen navegante es capaz de encontrar su ruta por la noche con solo observar la Luna y las estrellas. Pero cuando se levanta la niebla… ¡ya no hay ningún punto de referencia! El mínimo error de rumbo podría lanzar el barco contra los arrecifes…Para evitar ese peligro se construyeron los faros.
¿Qué es un faro marítimo?
Para que puedas entender, imagina que es una noche sin luna, el mar se encuentra agitado y negro como el carbón. Estás al timón de un barco, regresando de una larga travesía. La costa debe de hallarse cerca y, si tus cálculos son exactos, el puerto al que has de conducir el barco está enfrente de ti, tras la profunda oscuridad.
Pero imagina que no es así, que los vientos o las corrientes te han desviado de tu ruta, o has cometido un error al maniobrar. En tal caso el barco, en vez de dirigirse al puerto, acabará naufragando en una escollera desierta, impactará contra las rocas o llegará a un puerto desconocido para ti. Miras fijamente en la oscuridad buscando algo que te guíe, que os dé al resto de la tripulación y a ti la seguridad de llegar a casa sanos y salvos.
Por un momento te parece ver una luz, un breve y débil relampagueo. Este relampagueo se repite a los pocos segundos y es cada vez más visible. Por fin. es un faro. Bajo su luz está el puerto al que debes llegar o te avisa del peligro que has de procurar evitar.
Los faros no sólo señalan la entrada de los puertos, sino también las islas, la extremidad de los promontorios y de las penínsulas, los bancos (es decir, los puntos en que las aguas son poco profundas), los arrecifes y, en general, todos los obstáculos peligrosos para la navegación.
Los faros son la conexión entre la mar y la tierra, y sin duda grandes compañeros de los pescadores, y marineros. Pero esas luces, que todos alguna vez hemos visto, esconden grandes secretos para la navegación. Todo faro tiene su propia frecuencia de emisión de luz que lo hace único. De esta forma los marineros, consultando la correspondiente guía de faros, pueden determinar que faro están viendo y por lo tanto la zona donde navegan.
